Che cos’è. Con “torcicollo” si indica un episodio acuto di dolore cervicale meccanico con rigidità e riduzione del movimento (ROM). È una risposta di protezione delle piccole articolazioni del collo e dei muscoli circostanti dopo un movimento avvenuto dopo aver mantenuto la testa in una certa posizione per un certo periodo di tempo. E’ il motivo per cui spesso capita di notte o primo mattino, quando la testa è rilassata in una determinata posizione e la si muove con un gesto “improvviso”. Analizzeremo di seguito nello specifico i meccanismi fisio-patologici. Nella grande maggioranza dei casi è una condizione benigna e autolimitante, che migliora con un percorso attivo (movimento guidato + esercizi) e la terapia manuale può accelerare molto il recupero. Per il quadro generale: cervicalgia.

Cosa non è (e cosa può essere). Non esiste un vero “blocco muscolare” come entità patologica autonoma: i muscoli non si “incastrano”. Possono però contrarsi per riflesso di protezione quando c’è un blocco meccanico articolare (vedi sotto) o un’irritazione delle strutture periarticolari. La presenza di dolore che scende al braccio con formicolio o perdita di forza fa invece pensare a radicolopatia, quadro differente che richiede valutazione medica strutturata.

Approccio che funziona. Le linee guida raccomandano educazione, esercizi specifici cervico-scapolari e, quando indicato, tecniche manuali come supporto (non sostituto) dell’attività: è il profilo “neck pain with mobility deficits” dei CPG. Per materiali pratici: Esercizi cervicali e terapia manuale.